Kring Medelhavet kan vi fortfarande hitta akvedukter, avloppssystem och amfiteatrar som är byggda med betong för 2000 år sedan.

Efter romartiden föll tekniken att tillverka cement i glömska. Det är först i mitten av 1800-talet som betongen börjar inta sin plats som vår tids dominerande byggmaterial. I England införs då en ny produktionsmetod för cement genom att bränna en blandning av kalksten och lera vid mycket hög temperatur. Man fick då fram cement som påminde om den engelska portlandstenen. Därav det gängse namnet "portlandcement". I England och på kontinenten utvecklades snabbt stora cementfabriker. Cement blev råvara vid tillverkningen av betong.