(Roland Grapow & Markus Grosskopf)

Efter ett par knaggliga år under 90-talet gjorde Helloween en liten comeback till de större arenorna med plattan Better Than Raw 1998. De turnerade med Iron Maiden, och tog sig sedan tid att spela in coverplattan Metal Jukebox. Vad vore Alla Helgona, Halloween, utan lite tysk krautmetal? Följaktligen släpper MP3-motståndarna Helloween sin nya skiva The Dark Ride den 30:e oktober.

Promoplattan innehåller bara brottstycken av låtarna. Är det för att ni är rädda att folk ska piratkopiera låtarna på Internet?

-Jag tycker det är dumt att lägga ut en hel låt på vår hemsida, säger gitarristen Roland Grapow. Vissa betalar dyra pengar för att köpa skivan. Det vore orättvist mot dem om låtarna fanns gratis på nätet. Däremot lägger vi upp kortare snuttar.

-Om någon laddar hem våra låtar från nätet borde de åtminstone betala för sig, tycker basisten Markus Grosskopf. Metallica blir nog inte fattiga på grund av Napster, men det kan verkligen skada mindre band.

-Jag tycker det är bra av Metallica att stå i spetsen, avslutar Roland. De visar fansen vad som gäller, och andra band slipper dra igång rättegångar. Jag gillar inte att man kan ladda ner låtar på nätet. Det skadar banden.

Ni har bytt skivbolag, varför?

-Markus behöver mer pengar, skrattar Roland.

-Jag är gammal och vill njuta av min framgång, skämtar Markus vidare. Nej då. Det gamla kontraktet gick ut, och vi började helt enkelt leta efter ett nytt bolag. På det gamla bolaget hade alla våra personliga kontakter slutat och bytts ut mot folk som inte kände oss och som vi inte riktigt kände. För dem blev ett skivsläpp med Helloween rutinmässigt jobb. Det tyckte inte vi om.

-Vi såg att Nuclear Blast lyckades bra med andra band och signade med dem, säger Roland. De kontaktade oss, och det var naturligt för oss att tacka ja.

-De är bra människor som jobbar där, tycker Markus. När man kommer in på kontoret har alla skinnjackor och metal t-shirts. Det är folk som du eller jag.

Hur skriver ni låtar?

-Alla har sin stil, säger Roland. Andy brukar komma med en grund som vers och refräng. Däremot har han inget soloparti kanske eller ett slut. Jag arrangerar låtarna lite mer, men i slutändan arrangerar hela bandet låten en gång och sedan arrangerar vi den en gång till tillsammans med producenten.

-Vi repar inte ett par gånger i veckan som andra band kanske gör, säger Markus. Vi bor ju inte i samma stad. Efter en turné tar vi ett par veckors semester, sedan börjar vi skriva låtar. När man känner att man har ett par bra låtar ringer vi runt till varandra och sedan träffas vi i replokalen och arbetar på låtarna tillsammans.

Ni hade 16 låtar skrivna. Varför släppte ni inte en skiva med 16 spår?

-Jag tror att det är alldeles för många låtar på en skiva, säger Markus.

-När en skiva blir för lång blir den tråkig, säger Roland. Även om det är en jättebra skiva blir jag uttråkad efter ett tag. För mig är 55 minuter alldeles lagom. Man måste låta fansen hungra efter mer, inte bara släppa allt man har. En del av låtarna vi valde bort kommer att dyka upp på singlar som bonusspår.

Varför valde ni att spela in skivan på Teneriffa?

-Andy bor där och har sin studio där, säger Roland. Vi ville ha en lite billigare studio än senast. Nu blev det ju kostnader med boende och flygresor, men hela paketet blev fortfarande billigare. Framförallt kunde vi vara längre i studion. Vi var fyra månader i studion, mot två månader som vi brukar vara.

-Här kunde vi välja hur länge vi ville spela in, säger Markus. I en annan studio hade vi varit tvungna att säga från början hur länge vi vill hålla på. Här var det bara att köra så länge vi kände för det.

Varför döpte ni plattan till The Dark Ride?

-Vi har haft ett par dåliga erfarenheter både inom och utom bandet, säger Roland. Vi ville göra en lite mer seriös platta den här gången. Rob Smallwood, vår manager, tyckte det kunde vara en bra idé med en berg-och-dalbana som metafor för bandets toppar och bottnar. En berg-och-dalbana har en lite mystisk aura ungefär som clowner. Vi gillade idén och titeln kom därifrån. När jag sedan skrev låten The Dark Ride tog jag idén till texten från Robs idé.

-Det var inte meningen att vi skulle göra den mörkaste skivan i vår karriär, säger Markus. Men mitt i skivinspelningen insåg vi att det var kring detta tema skivan skulle kretsa.